Voor wielrenners is er één straat in Zuid-Limburg die zorgt voor meer keuzestress dan een telefoonbestelling bij de afhaalchinees. We hebben het over de Vrakelbergerweg. De weg die dwars door het Droogdal van Colmont loopt en de N595 met het dorp Ubachsberg verbindt. De menukaart van dit recent gerenoveerde plaveisel vormt hét recept voor verzuurde benen. Hoeveel gangen je neemt is aan jou. De klassieke Fromberg als amuse, de Oude Elkenraderweg als voorgerecht of de Korenweg als dessert? Één ding is zeker. Het hoofdgerecht staat vast. Laat de sambal maar achterwege want deze is al pittig van zichzelf. De Vrakelberg is de zwaarst verteerbare helling in dit klauterwalhalla.
Ontzag
De officiële naam van deze steile landweg is Kruishoeveweg. Vernoemd naar het buurtschap op de top. Maar laten we eerlijk zijn, die naam kan beter. Een echte Zuid-Limburgse kuitenbijter heeft een naam nodig die enige vrees en ontzag weet in te boezemen. En daar leent de straatnaam vanwaar deze helling ontspringt zich uitstekend voor. De Vrakelberg, dat klinkt als een schurk, een echte angstgegner. En dat is het ook. De klim biedt 600 meter aan stroperig asfalt en trekt meteen van leer met hellingspercentages boven de 10%. Tenzij je betaald krijgt om te fietsen mag je het buitenblad vergeten.
KUITENBIJTER
Een venijnige kuitenbijter dus. Kort én krachtig! De aanmaak van lactaat wordt rijkelijk gestimuleerd op het verweerde asfalt van deze helling. Vanaf de voet is het meteen prijs. Het asfalt rukt op naar de dubbele cijfers en blijft daar voor de komende 400 meter. Het steilste stuk bevindt zich vlak voor de flauwe knik naar rechts. Hier wordt plaatselijk de 15% gehaald. Daarna vlakt het teer heel langzaam af. Richting de top kan de spanning weer langzaam van de benen.
Het profiel van de Vrakelberg doet veel denken aan dat van de Kruisberg in Wahlwiller. Al mag je in deze vergelijking de Vrakelberg zien als het kleine vervelende broertje. De échte helse stijgingspercentages van de Kruisberg worden op de Vrakelberg nooit gehaald.
De Vrakelberg in de koers
Steevast geeft de Vrakelberg acte de présence in de Amstel Gold Race. Het listige karakter van de helling zou voor spektakel kunnen zorgen. Maar met nog een kleine 100km tot de meet beklimmen de kopmannen deze helling in het zog van het peloton. Zij sparen hun energie voor de uitdaging die ligt onder de zendmast die aan de horizon lonkt.
Tenzij je betaald krijgt om te fietsen mag je het buitenblad vergeten.
HET BANKJE
De hellingspercentages vertellen niet het hele verhaal. Laten we het ook even hebben over een paar vervelende karaktertrekjes van dit etterige kuitenbijtertje. Vervelend is de haakse bocht aan de voet van de klim. Dit maakt het schier onmogelijk om momentum mee te nemen. De klim dwingt je meteen naar een klein verzet. Kijk je vooruit, of beter gezegd naar boven, dan dringen de zweetparels al door je poriën. De Vrakelberg laat weinig aan de verbeelding over. Het is steil en het gaat pijn doen.
En dan, het bankje. Werp een blik naar boven en je ziet dat vervloekte stuk straatmeubilair meteen staan. Uit automatisme gebruik je dit als een richtpunt. Maar trap er niet in! Het is een valstrik. Ga je te ver in het rood richting het bankje, dan nekt de Vrakelberg je. De arme zielen die het aas hebben genomen herken je meteen aan de zwalkende zigzagbewegingen. Dus wees gewaarschuwd, houd je kruit nog even droog en zorg dat je die laatste meters in een rechte streep naar de top fietst.
Vrakelberg, Voerendaal, Nederland
• Afstand: 572 m, Hoogteverschil: 42 m, Gemiddelde helling: 7.8 %
Wil je jezelf uitdagen op de flanken van de Vrakelberg? Dan wacht deze listige kuitenbijter op je in de gele routes (110km en 150km) van de 2025 editie van Obvion Limburgs Mooiste.
Tekst & beeld: www.grimpeur.nl
0 reacties